Entre Ríos y el federalismo rioplatense cumplen hoy 197 años. Ambos vieron la luz un 22 de febrero en el Combate del Espinillo, a 25 kilómetros de Paraná, librado entre un ejército de entrerrianos y orientales y uno de Buenos Aires.

Así lo interpretan estudiosos de la provincia y señalan que si bien en los papeles (un hecho secundario) el nacimiento puede aceptar una fecha posterior, la gestación está aquí: debe ubicarse en estas lomadas entre los arroyos Espinillo y Sauce, a los que se accede hoy por la ruta nacional 18 que vincula Paraná con Villaguay.

Nuestra soberanía surgió tras el choque victorioso de las fuerzas entrerrianas y uruguayas comandadas por Eusebio Hereñú y Fernando Otorgués, contra el ejército enviado por Buenos Aires al mando del barón de Holmberg. Este es el combate que se conmemora hoy.

Los pobladores de la zona acompañados por militantes culturales y artistas de esta y otras provincias celebrarán este cumpleaños 197 con encuentros que realizarán el próximo sábado 26 en la localidad de La Picada y en el paraje rural junto al Espinillo.

Un mármol, dos árboles

Charlas, placas, cabalgatas, presentaciones artísticas, serán parte de la movida del sábado que viene, abierta a todo público, y gratis.

Cerca del arroyo Espinillo se reunirán este sábado a las 18 y colocarán un monolito con un mármol que reza: “Aquí nuestros hermanos alumbraron con su sangre el federalismo libertario y la unidad de los pueblos. Aquí la oligarquía centralista mordió el polvo. Aquí renovamos nuestro compromiso por las grandes causas de Nuestra América”.

Luego se lee: “Combate del Espinillo. 1814 -22 de febrero- 2011. En el mes del Bicentenario de nuestra inconclusa revolución independentista federal”. Y al final termina con una frase: “Lanza ayer, hoy camino, Artigas vuelve”.

La alusión a José Artigas es obvia, dado que Entre Ríos nació soberana para integrar luego la Liga de los Pueblos Libres liderada por este caudillo sudamericano, llamado el Protector.

El mármol hace referencia también al “Bicentenario de la revolución”, y es que en febrero de 1811 (tres años antes del Combate del Espinillo), en las dos bandas del río Uruguay se produjeron movimientos revolucionarios a favor de los hombres de Mayo, encabezados en el lado oriental por Benancio Venavídez y Pedro Viera, y en el occidental por el gualeyo Bartolomé Zapata.

Por eso, entre el 18 y el 23 de febrero se recuerda el Bicentenario de la recuperación de las ciudades de Gualeguay, Gualeguaychú y Concepción del Uruguay, para la revolución. Y el 28 de febrero el Bicentenario del Grito de Asencio, realizado cerca de Soriano, en el Uruguay. Este acto de rebeldía desencadenó un éxodo masivo de pobladores orientales, que se establecieron por miles en las orillas del Ayuí, en Entre Ríos, encabezados ya por José Artigas.

Los organizadores

Hernán Rondán Grasso, un artista y docente de nuestra zona, conocido también por sus cabalgatas para donar 200 banderas argentinas en las escuelas de la provincia, dijo que ya cuentan con más de 25 jinetes dispuestos a participar de una cabalgata entre La Picada y el Espinillo, este sábado 26. La marcha comenzará a las 17 en la ex estación del ferrocarril de La Picada, sede de la Asociación Cultural Puente La Picada, que preside el propio Rondán Grasso.

También señaló que ese sábado a la noche realizarán un Fogón de los Pueblos Libres en La Picada, con la participación de 15 números artísticos, entre santafesinos, entrerrianos y uruguayos, y especialistas de la historia regional. Además, podrá apreciarse un documental sobre el tema.

El cooperativista Pedro Aguer, presidente de la Junta Americana por los Pueblos Libres (también organizadora de los actos), dijo que están invitando a los vecinos para que protagonicen estas conmemoraciones, y que plantarán dos árboles, un algarrobo y un ceibo, con tierra traída del lugar donde vivió Artigas con sus abuelos, cerca de Montevideo, y del Ayuí, por el éxodo; y tierra también de otras tres ciudades entrerrianas que fueron centrales en la revolución federal: Gualeguay, Gualeguaychú y Concepción del Uruguay.

“Se trata de una parte olvidada de nuestra historia, que trataremos de rescatar para que las generaciones venideras se sientan llamadas a forjarse en el sustento ideológico de quienes pensaron en la grandeza de la Patria Chica integrada a la Independencia de la Patria Grande. Creemos que América para los americanos es para todos los Americanos”, subrayó Aguer.

“Así lo soñaron los próceres que recordaremos y es nuestro deber asumir el compromiso de no dejar que las banderas de Belgrano y Artigas sean jamás borradas del cielo que les regaló su color, ni del corazón de quienes heredamos la sangre derramada, que está como plasmada –apuntó Aguer- en la franja roja del federalismo Artiguista”.

La jornada que organizan estas dos agrupaciones culturales es auspiciada también por la junta de gobierno de La Picada y otras entidades.

Dueñas de la soberanía

Entre los historiadores aún debaten si debe hablarse de autonomía o soberanía. A propósito, preguntamos hace algunos años: “Uno ve que las provincias, herederas del sistema de autonomías, tienen bajo su órbita servicios esenciales de justicia, educación, salud, seguridad, ¿por qué no lo ejercen? ¿En qué fallan?”, y el estudioso Rafael Cuello respondió: “No son herederas, son las dueñas de la soberanía. Soberanas eran las provincias, y en 1852 por el Acuerdo de San Nicolás se pusieron de acuerdo para legar la soberanía a un ente creado que fue el Estado nacional. La entelequia es la Nación, los estados originarios son las provincias. Las provincias tienen la soberanía originaria, la Nación tiene la soberanía delegada”.

En un folleto distribuido por los organizadores de la jornada del 26, se puede leer: “Aquí tomó impulso el régimen federal popular que todavía hoy reclamamos porque está en la Constitución pero no rige en plenitud. Con esta victoria nuestros mayores declararon la soberanía entrerriana. Es decir: aquí nació Entre Ríos”. “Y aquí se consolidó la unión entrerriano-oriental que se extendería a Santa Fe, Corrientes, Misiones y Córdoba para constituir la Liga de los Pueblos Libres, bajo el Protectorado de Artigas. Esa Liga tendría como símbolo principal una bandera de banda roja, que hoy mismo enarbolamos: es la Bandera de Entre Ríos, Federal, que creó Artigas”.

“La Bandera Nacional argentina tiene su Día, el 20 de Junio, en homenaje a su creador Manuel Belgrano; la Bandera Federal se festeja cada 19 de Junio, en memoria del nacimiento de su creador. Entonces todos los 19 y 20 de Junio rendimos honor a nuestros símbolos, y al ideario común de sus impulsores: Artigas y Belgrano”.

Cabalgata y Fogón de los Pueblos Libres

La jornada cultural será este sábado 26 de febrero y empezará en La Picada a las 17 con la reunión de jinetes y demás manifestantes en la ex estación del Ferrocarril de La Picada, Sede de la Asociación Cultural Puente La Picada. A las 17.30 está prevista la partida de la Marcha por el camino natural, al Espinillo, encabezada por Hernán Rondán Grasso.

Ya en el Espinillo hará una recepción Pedro Aguer a las 18.15 y se entonarán las estrofas del Himno Nacional Argentino. Luego descubrirán el monolito, con la participación de niños de La Picada y el Espinillo, y se implantarán los árboles con tierras de lugares claves de la revolución federal. Habrá palabras alusivas a la fecha, y se interpretará la obra A Don José, tras lo cual, los jinetes emprenden el regreso a La Picada.
Después de las 20 será inaugurado el Fogón de los Pueblos Libres, y podrá apreciarse un documental sobre el Combate del Espinillo. Habrá una mesa de especialistas sobre el momento histórico, y luego se presentarán reconocidos artistas de la música, el canto, la poesía y la danza regionales.
Bicentenario de las gestas de 1811, en febrero

A la conmemoración del Combate del 22 de febrero de 1814 se suma, en esta ocasión, el Bicentenario de gestas históricas de febrero de 1811, en nuestra región.

Desde el 18 de Febrero de 1811, vecinos entrerrianos comandados por Bartolomé Zapata (de Gualeguay) recuperaron para la Revolución las tres ciudades con cabildo que tenía esta región: Gualeguay, Gualeguaychú y Concepción del Uruguay. Zapata fue el primer gran caudillo entrerriano, y su gesta resultó vital, porque apuntaló aquí la Revolución de Mayo, resistida en Montevideo, en Asunción y en el Alto Perú.
El 28 de Febrero de 1811 (también), los orientales al mando de Venancio Benavídez y Pedro José Viera iniciaron la Revolución Oriental (federal) en el Grito de Asencio. Luego, marcharon al éxodo en la llamada “Redota”, vadearon el río Uruguay, y se establecieron por miles en las costas del arroyo Ayuí cerca de Concordia.

Consignas de la revolución federal

Para la revolución federal liderada por José Artigas, el 22 de febrero tiene una importancia superlativa porque aquella victoria de 1814 mostró la fuerza del ideario del prócer y sus seguidores, que buscaban la independencia, y la desconcentración del poder económico y político.

En distintos momentos, lucharon por esta causa no sólo Artigas sino también Andrés Guacurarí, Francisco Ramírez y Estanislao López, entre otros, aunque luego las desavenencias y traiciones los separaría para debilitarlos.

Los integrantes de la Asociación Cultural Puente La Picada y la Junta Americana por los Pueblos Libres enumeraron en un folleto los contenidos de la revolución federal:

1- Fue iniciada en 1811, hace 200 años, por voluntad de los pueblos, y no por intereses sectoriales o de clases acomodadas.
2- Buscó una vida en común de los pueblos originarios con los afroamericanos y los criollos, con un principio: “Naide es más que naide”. Todo lo contrario a la genocida consigna “civilización o barbarie” que predominó después.
3- Se declaró a favor de la independencia integral, desde las Instrucciones a los delegados que debían integrar la Asamblea del año XIII. Y luego en el Congreso de los Pueblos Libres o Congreso de Oriente, realizado en Concepción del Uruguay un 29 de Junio de 1815.
4- Fue Republicana y asamblearia, nunca monárquica.
5- Fue profundamente anticolonialista y antiiimperialista (luchó contra los imperios de España y Portugal, contra las intrigas del imperio británico, y contra los delegados de esos imperios en Montevideo y Buenos Aires).
6- Fue profundamente federal (no unitaria) y pretendió evitar la concentración del poder y el dinero en la metrópolis (Buenos Aires). Rechazó de plano (y con cuánta razón) que Buenos Aires fuera la capital.
7- Procuró la unidad de los pueblos de Sudamérica, luchó contra el divisionismo estéril. ¡Unidad en la diversidad!
8- Concretó una reforma agraria. Repartió estancias entre negros, zambos, gauchos pobres, indios y viudas con hijos, y todo bajo una consigna escrita: ¡Que los más infelices sean los más privilegiados!
9- No claudicó, ni en los momentos más difíciles, ante las reiteradas intrigas y traiciones, y menos ante el poder del dinero. No se confundió con farsantes.
10- Su líder, José Artigas, gobernaba sobre el caballo, o desde un rancho de paja, sentado en una cabeza de vaca. Los pueblos originarios llamaron a Artigas “el señor que resplandece”. Sus banderas tienen plena vigencia hoy.

Publicado originalmente en diario Uno de Entre Ríos –
Publicado en Río Bravo – 23 de febrero de 2011.